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rapport aux choses dont la nature et le cours ordinaire est en sens contraire de la chose commencée ; en sorte que l’effet des premiers actes est perpétuellement détruit, si l’on n’emploie perpétuellement les forces qu’on employa d’abord ; c’est ce que dit cette maxime si connue : ne pas avancer, c’est reculer ; ne pas gagner, c’est perdre ; comme il arrive à ceux qui courent en gravissant une montagne, ou qui rament dans la direction contraire à celle des eaux qui se portent vers un gouffre. Au contraire, si celui qui court, suit la pente de la montagne ; et celui qui rame le cours de l’eau ; c’est alors le premier acte qui joue le plus grand rôle : or, cette couleur-là ne s’étend pas seulement de ce degré conçu comme allant de la puissance à l’acte, comparé avec le degré conçu comme allant de l’acte à l’accroissement ; mais aussi au degré qui va de l’impuissance à la puissance, comparé au degré qui va de la puissance à l’acte : car le degré de l’impuissance à la