il ne les faut adopter qu’avec précaution et avec jugement ; car le laps du temps amène tant de changemens, qu’il est telles choses qui, à considérer le temps, paroissent anciennes ; mais qui, par rapport aux troubles qu’elles excitent, et à la difficulté de les ajuster au temps présent, sont tout-à-fait nouvelles. Ainsi, les meilleurs exemples sont ceux qui se tirent des temps moyens, et sur-tout des temps qui ont beaucoup d’analogie avec le temps présent : et cette analogie quelquefois on la trouve plutôt dans un temps éloigné, que dans un temps voisin.
Renfermez-vous dans les limites de l’exemple, ou plutôt dans son voisinage ; mais gardez-vous bien, dans tous les cas, de passer ces limites. Car où manque une loi qui puisse servir de règle, on doit tenir presque tout pour suspect. Ainsi, il en doit être de ces exemples comme des choses obscures ; ne vous y attachez pas trop.
