Souvent le vice en s’approchant de la vertu, parvient à se cacher.
Au contraire, le bon s’agrège quelque-fois au méchant, non à cause de leur analogie, mais afin de le convertir et de le changer en mieux. Aussi voyons-nous que les médecins fréquentent plus les malades que les hommes sains ; et qu’on reprochoit à notre Sauveur de fréquenter les publicains et les gens de mauvaise vie.
V. L’homme à qui ses concurrens, et le parti auquel les autres partis défèrent unanimement le second rang ( tandis que chacun réclame le premier pour soi-même) paroît l’emporter sur les autres. Car c’est par intérêt que chacun s’arroge la première place ; au lieu qu’en assignant la seconde, on a égard à la vérité et au mérite.
C’était à l’aide d’un semblable raisonnement que Cicéron tâchoit de prouver que la secte des académiciens qui tenoit l’acatalepsie, étoit la première des phi-
