12. Les railleurs sont le fléau de la cité ; mais les sages détournent les calamités.
Il pourra paroître étonnant que, voulant désigner les hommes que la nature semble avoir faits tout exprès pour renverser et perdre les républiques, Salomon aille choisir le caractère, non de l’homme superbe et insolent, non de l’homme tyrannique et cruel, non de l’homme téméraire et violent, non de l’impie et du scélérat, non de l’homme injuste et oppresseur, non du séditieux et du brouillon, non du libertin et du voluptueux, non enfin le caractère du sot et de l’homme sans talens ; mais bien celui du railleur. Ce choix néanmoins est vraiment digne de ce prince, qui connoissoit si bien les vraies causes de la conservation et de la ruine des républiques ; car il n’est peut-être pas de fléau égal à celui dont les royaumes ou les ré-
