Car il n’est rien de plus ordinaire dans la nature, que de voir les choses qui se rapprochent par leur nature se rapprocher aussi par le lieu. Au lieu que les choses contraires sont aussi séparées par de grandes distances, vu que chaque chose tend à s’associer ce qui lui est ami, et à écarter ce qui lui est ennemi.
Mais ce sophisme trompe de trois manières : 1°. à cause de l’appauvrissement ; 2°. à cause de l’obscurcissement ; 3°. à cause de la protection. À cause de l’appauvrissement ; car ce qu’il y a de plus excellent, de plus grand, en chaque genre, attirant tout à soi, autant qu’il est possible, appauvrit ainsi tout ce qui l’avoisine, et le fait, en quelque manière, mourir d’inanition. Aussi voit-on rarement les arbrisseaux prospérer dans le voisinage des grands arbres. C’est encore avec beaucoup de justesse que quelqu’un a dit que les valets des riches sont souverainement valets. Et c’est une assez
