semble fort à celle que Prométhée offrit à Jupiter pour le tromper. Il lui présenta, au lieu d’un bœuf véritable, une simple peau de bœuf, rembourrée de paille, de feuilles et d’osier. C’est ainsi que l’astronomie présente l’extérieur des phénomènes célestes ; je veux dire le nombre, la situation, le mouvement et les périodes des astres, ce qui est comme la peau du ciel ; peau fort belle sans doute et très artistement figurée en systême, mais à laquelle manquent des entrailles, c’est-à-dire les raisons physiques [1], dont on puisse, en y joignant des hypothèses astronomiques tirer une théorie, non pas une théorie qui se contente de satisfaire aux phénomènes (car on peut imaginer une infinité de spéculations ingénieuses de cette espèce) mais une théorie qui fasse connoître la subs-
- ↑ C’est ce qu’on ne peut dire du système de Newton : grâce au génie de ce grand homme le bœuf est devenu gras, il ne lui manque plus que deux jambes et la moitié de la tête.
