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DES SCIENCES, L. VI. CH. I.

selon toute apparence, pu envoyer dans les circonstances données, sans y rien mettre toutefois qui puisse exposer. Que si l’on vous interroge avec sévérité sur ce chiffre, présentez l’alphabet des lettres non signifiantes, en les donnant pour les vraies lettres ; et réciproquement. Par ce moyen l’examinateur tombera sur cette lettre extérieure et comme il la jugera vraisemblable, il n’aura aucun soupçon par rapport à la lettre intérieure. Mais afin d’éloigner toute espèce de soupçon, nous ajouterons un autre moyen que nous imaginâmes, dans notre première jeunesse, durant notre séjour à Paris, et c’est une invention qui même aujourd’hui ne nous paroit pas indigne d’être conservée ; car elle a un avantage qu’on peut regarder comme le plus haut degré de perfection d’un chiffre, celui d’être propre pour exprimer tout à l’aide de tout, de manière cependant que la lettre qu’on enveloppe, a cinq fois moins de volume que celle dans laquelle elle est enveloppée ; elle n’exige aucune autre