la chose signifiée, que ce sont des espèces d’emblèmes. Et c’est par cette raison que nous les avons qualifiés d’emblèmes fondés sur l’analogie. Quant aux caractères réels, ils n’ont rien d’emblématique et sont absolument sourds, semblables en cela aux élémens mêmes des lettres, ils sont purement arbitraires ; et c’est la coutume qui leur a donné cours, en vertu d’une certaine convention tacite. On voit aussi que ce genre d’écriture exige une infinité de caractères ; car il doit y en avoir autant qu’il y a de mots radicaux. Ainsi cette partie de la doctrine sur l’instrument du discours, nous la rangeons parmi les choses à suppléer. Et quoiqu’elle puisse paroître d’une assez mince utilité, les mots et l’écriture étant pour la traditive des instrumens suffisans, nous avons cru toutefois devoir ici en faire quelque mention comme d’un sujet qui n’est pas tout-à-fait à mépriser. Car nous traitons ici, en quelque manière, de la monnoie des choses intellectuelles. Et il ne sera pas inutile, sur ce point, de savoir
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DES SCIENCES, L. VI. CH. I.
