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de la sagesse
un devin, d’un ordre supérieur, qui, par sa science aussi étendue que profonde, avoit mérité la qualification de trois fois grand[1] ; car il connoissoit non-seulement l’avenir, mais même le passé et le présent, en sorte qu’outre la divination, art où il excelloit, il étoit en état de débrouiller le chaos des plus hautes antiquités, et de dévoiler tous les secrets de la nature. Il faisoit son séjour dans une caverne immense, où il se retiroit vers le milieu du jour, pour y compter son troupeau d’animaux marins, après quoi
- ↑ Ter-maximum : cette expression ne signifie au fond que très grand, ou grand, sous trois rapports ; car cette particule très, qui, dans notre langue, est le signe du superlatif, désigne le nombre trois, dans la langue latine, et répond à cet augmentatif hébraïque, sanctus, sanctus, sanctus (saint, saint, saint) dont il n’est que l’abbréviation. De-là vient aussi ce mot magister, sous-entendu doctus, plus de trois fois savant : expression répondante à cet augmentatif de Virgile : ô terque, quaterque beati ! ô trois et quatre fois heureux !
