pour assurer l’exécution d’un traité : Vous, ne pouvez, leur dit-il, ô Lacédémoniens ! vous donner des liens assez forts, et nous donner une sûreté suffisante, qu’en nous faisant voir clairement que vous nous avez mis entre les mains des moyens suffisans pour vous mettre hors d’état de nous nuire, dans le cas même où vous seriez tentés de le faire. Ainsi, soit qu’on ôte aux princes la faculté de nuire, soit qu’ils courent risque de se perdre tout-à-fait en violant leurs traités, soit enfin qu’ils craignent que la diminution de leur territoire, de leurs revenus, du produit de leurs douanes, ou des pensions que leur paient d’autres princes, soit une conséquence de ces infractions dans tous ces cas, dis-je, on peut regarder leurs traités comme garantis par une sanction aussi forte que s’ils juroient par le Styx ; car alors ils craignent véritablement d’être exclus de la table des dieux, figure que les anciens employoient pour représenter les droits, les honneurs, les avantages et les prérogatives de la souveraineté, telles
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DES ANCIENS
