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DES PRINC. ET DES ORIGIN.

être belle en son temps, et il a livré le monde à leurs disputes, de manière toutefois que l’homme ne peut découvrir l’œuvre que Dieu a exécutée depuis le commencement jusqu’à la fin. Car, tandis que toutes les parties de l’univers sont dans un flux et reflux perpétuel, l’essence primitive de la matière et la loi sommaire de la nature subsistent éternellement, loi qui paroît désignée par cette phrase : L’œuvre que Dieu a exécutée depuis le commencement jusqu’à la fin. Cependant la notion de cette force que Dieu lui-même a imprimée aux particules primitives et les plus déliées de la matière, et dont l’action multipliée ou réitérée opère toutes les variétés et les variations des composés, cette notion, dis-je, peut frapper légèrement et effleurer la pensée humaine ; mais elle n’y pénètre que très difficilement[1]. Si l’on applique ce que la

  1. Mais on peut, si l’on veut, donner une douzaine de noms différens à cette force, les arranger de différentes manières et perdre son temps