source de confusion et de désordre. Cependant un ambitieux, qui se mêle de tant de choses, et qui est fort agissant, est encore moins dangereux que celui qui est puissant par le grand nombre de ses créatures, et des personnes qui dépendent de lui. L’homme qui veut tenir le premier rang parmi les plus habiles, s’impose une grande tâche ; et pour la bien remplir, il est forcé de se rendre réellement utile au public.
Les honneurs peuvent procurer trois sortes d’avantages ; le pouvoir de faire le bien, la facilité d’approcher du prince et des grands ; enfin, celui d’augmenter sa réputation et sa fortune. Le sujet dont l’ambition n’aspire qu’au premier de ces trois avantages, est l’homme honnête et vertueux ; et la vraie sagesse, dans un prince, consiste à savoir démêler, parmi ceux qui le servent, celui qui agit par un tel motif. Ainsi, les princes et les états doivent préférer, pour les emplois publics, les sujets plus jaloux de bien remplir leurs devoirs, que de s’élever ;
