d'ébauche : il en est de même des innovations, qui sont les enfans du temps : principe toutefois qui a ses exceptions ;
réels et très effectifs. Car à la longue il est impossible de faire illusion sur ce point, même aux sots, qui sont, au contraire, les plus spirituels sur l’article de leur intérêt immédiat, parce qu’ils n’ont que ce genre d’esprit, et ne pensent qu’à cela. Ainsi, dans toutes ses entreprises, sur-tout dans celles dont l’exécution exige un certain temps, il faut tâcher de combiner et de concilier perpétuellement l’utilité de tous ceux qu’on emploie, avec sa propre utilité ; d’abord celle des autres, afin d’être juste envers eux, et de pouvoir long-temps compter sur eux ; puis sa propre utilité, afin d’être juste envers soi-même, de n’être pas dupe et de pouvoir long-temps compter sur sa propre activité. Car les actes de générosité, même dans l’homme le plus généreux, ne sont que des actes passagers. Et s’il l’étoit toujours, il ne pourroit l’être long-temps, la plupart des hommes n’ayant pas même assez de prudence pour travailler à conserver l’instrument dont ils ont besoin, et finissant par oublier un homme qui s’oublie trop lui-même. On ne boit point pour étancher la soif de son voisin, mais pour étancher sa propre soif ; il en est de même des besoins du cœur et de l’es-
