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toute vénalité. Car, ce n’est pas assez d’être incorruptible, il faut de plus être connu pour tel, et se garantir soigneusement du plus léger soupçon à cet égard. Ainsi, quand vous êtes obligé de changer de sentiment ou de marche, faites-le ouvertement, en exposant nettement les raisons qui vous y obligent, et sans user d’artifice pour dérober ces variations à la connoissance des autres. De même si vous témoignez pour un de vos domestiques ou de vos subalternes, une prédilection trop marquée, et qui ne paroisse pas fondée sur des raisons solides, on le regardera comme la porte secrète pour introduire chez vous la corruption. Quant à la rudesse et à l’incivilité, elle n’est bonne à rien, et ne peut servir qu’à mécontenter tous ceux qui ont affaire à vous. La sévérité inspire la crainte, mais l’incivilité attire la haine. Les réprimandes d’un homme en place doivent être graves sans être piquantes. À l’égard de la facilité de caractère, c’est un défaut pire que la corruption et la