Aussi est-il impossible de démêler, à la simple vue, les œufs féconds d’avec les œufs stériles.
21. Presque tous les oiseaux acquièrent, durant la première année, ou fort peu de temps après, tout le volume propre à leur espèce. Il est vrai que, dans certaines espèces, l’âge de l’individu est indiqué par le plumage, et dans d’autres par le bec. Mais la taille, ou le volume total du sujet, ne fournit aucune indication de cette nature.
22. On croit communément que l’aigle vit fort long-temps ; mais combien d’années précisément ? c’est ce qu’on ignore. On regarde comme un signe de longue vie, dans les oiseaux de cette espèce, l’avantage qu’ils ont de changer de bec ; renouvellement qui semble les rajeunir ; d’où est venue cette expression proverbiale, la vieillesse de l’aigle. Mais, pour donner de l’un et de l’autre une juste idée, au lieu de dire que le rajeunissement de l’aigle renouvelle son bec, il faut dire, au contraire, que c’est le renouvellement
