avertissement que nous devons donner, c’est que non-seulement il faut en tirer les matériaux et les détails des historiens et des critiques, mais de plus en marchant siècle par siècle, ou prenant de plus petites périodes, mais en suivant toujours l’ordre des temps (et remontant jusqu’à l’antiquité la plus reculée) consulter les principaux livres qui ont été écrits dans chaque espace de temps ; afin qu’après les avoir, (je ne dis pas lus et relus, ce qui n’auroit point de fin) mais les avoir du moins parcourus, pour en observer le sujet, le style et la méthode, l’on puisse évoquer, par une sorte d’enchantement, le génie littéraire de chaque temps.
Quant à ce qui regarde l’usage, le but de ces détails que nous demandons, n’est pas de donner aux lettres de l’éclat et du relief, et d’en faire une sorte d’étalage par ce grand nombre d’images qui les environneroient.
Qu’on ne s’imagine pas non plus que, séduit par mon ardent amour pour les
