reté et l’inconstance des hommes. Tant qu’une chose n’est pas faite, ils s’étonnent si on leur dit qu’elle est possible ; et dès qu’elle se trouve faite, ils s’étonnent au contraire qu’elle ne l’ait pas été plutôt. C’est ainsi que l’expédition d’Alexandre, qui fut d’abord regardée comme une entreprise vaste et difficile ; entreprise qu’il a plu ensuite à Tite-Live d’exalter si peu que de dire, qu’il n’avoit eu d’autre mérite que celui de mépriser un vain épouventail. C’est ce qu’éprouva aussi Colomb par rapport à son voyage aux Indes occidentales. Mais cette variation de jugement a lieu encore plus fréquemment par rapport aux choses intellectuelles. C’est ce dont on voit un exemple dans la plupart des propositions d’Euclide : avant la démonstration, elles paroissent étranges, et l’on n’y donneroit pas volontiers son consentement ; mais la démonstration une fois vue, l’esprit les saisit par une sorte de retrait (suivant l’expression des jurisconsultes), comme s’il les eût connues et comprises dès long-temps.
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