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plierai ta descendance en souvenir du serment que j’ai fait à ton père ». Isaac y fit donc un autel et fixa sa tente. Ses serviteurs creusèrent un puits… Le roi des Philistins, Abimélech, accompagné d’Hochozath et de Pichol, vint lui dire : « Nous voyons que le Seigneur est avec toi : échangeons nos serments de paix »… On fit un grand repas. On échangea les serments. Ils se retirèrent en paix et Isaac donna au puits le nom de « Puits du Serment », Beer Shebaa, et ce nom est resté à la ville jusqu’à aujourd’hui.

Mais le même roi des Philistins, Abimélech, accompagné des mêmes Ochozath et Pichol, était déjà venu au même endroit faire la paix avec Abraham et, mettant de côté sept brebis pour témoins des serments échangés, Abraham avait dit au roi : « Tu recevras ces sept brebis comme preuve que ce puits a été creusé par moi ». C’est pourquoi il nomma ce lieu Beer-Shebaa, parce qu’ils avaient échangé leurs serments, shebaa. Mais le même mot shebaa veut aussi dire sept.

Une double légende explique deux autres de ces noms de lieux : « Camps », Mahanaïm, et « Face de Dieu », Phanouel.

Tout au long de l’Exode et des Nombres, on peut se demander si certaines des aventures de Moïse ne sont pas sorties pareillement du nom des lieux qu’il traversait : il semble du moins, qu’à plusieurs reprises, le texte n’ait