La découverte de l’imprimerie a, comme il est naturel, permis de donner à ces guides de la mer les développements que ne pouvaient pas comporter les manuscrits de l’antiquité et du Moyen-Age.
Les Périples et Stadiasmes antiques devaient se contenter des renseignements indispensables ou plutôt des énumérations les plus sommaires : surtout dans les parages familiers des terres grecques et romaines, ils pouvaient se réduire à des listes de noms propres, de distances et de formules courantes, à de brèves indications sur les aiguades et les marchés où l’on pouvait faire des vivres et de l’eau ; ils ressemblaient de fort près à ces Indicateurs de chemins de fer où nous ne cherchons que les stations, les heures, les kilomètres et les buffets du voyage. Le Stadiasme de la Grande Mer, qui semble le résumé d’une compilation alexandrine, décrit les côtes crétoises :
De l’île de Casos au promontoire Salmonion de Crète, 300 stades : ce cap crétois est tourné vers le plein Nord ou presque ; il y a un temple d’Athéna avec une plage de refuge et une aiguade ; pour le reste, des ruines.
