lonne près de cette statue de bois. On la regardait, on l’examinait, on avait l’air d’en admirer et les proportions et les qualités artistiques. Mais ce qu’il y avait de curieux et d’intéressant, c’était le moyen qu’on avait inventé de prélever, au moyen de ce nouveau cheval de Troie, un fonds quelconque de charité. Un échafaudage entourait la statue, échafaudage qui permettait à chacun de monter jusqu’à la tête et de contempler de près les traits sévères de la figure du grand général.
Au bas de cet échafaudage, était installé un contrôle quelconque où l’on vendait des clous et il était loisible à chacun de se procurer un clou moyennant un mark ($0.25). Tout propriétaire d’un clou recevait un marteau et le grand privilège consistait à enfoncer le clou dans la statue. Les enfants, en particulier, adoraient ce sport. Ils se pressaient bruyamment autour de la statue, attendant leur tour, munis chacun dans sa petite main de la pièce d’argent qui devait payer le clou. La cérémonie de l’enfoncement d’un clou revêtait un caractère particulier de patriotisme. Aussi, il fallait voir avec quel orgueil l’enfant redescendait de son opération. Les vieillards et les mères applaudissaient le gamin.
On a ainsi prélevé des sommes considérables, et c’est le cas de le dire, Hindenburg fut littéralement criblé de clous. On pouvait choisir son endroit particulier, les pieds, les jambes, le tronc, les bras ou la tête. J’ai cru cependant constater que pour la tête on se servait de clous à tête de cuivre, du moins à
