Dom Martène a visité cette petite église avec Dom Durand, au commencement du xviiie siècle ; le savant bénédictin la décrit pieusement : « Elle était, dit-il, assez petite ; je ne crois pas qu’elle ait plus de 15 pieds de largeur ; la longueur est proportionnée ; le chœur peut avoir 30 pieds. Elle est voûtée et fort jolie[1]. » C’est l’édicule à une seule nef qui est figuré sur le plan relevé en 1718 par Dom Prinstel, et qu’on trouvera reproduit plus loin d’après le dessin original. (Voir la lettre M du plan.)
Aucun monument ne rappelle sur la terre de France la première époque de l’histoire cistercienne. Fontenay, avec sa grande église et son ample monastère, représente la seconde période de cette histoire ; elle en est le monument le plus complet et le plus pur, celui qui évoque pour nous la puissance d’un grand corps monastique et l’esprit d’un saint Bernard.
- ↑ Dom Martène, Voyage littéraire de deux religieux bénédictins, t. I, 1re partie, p. 223, Paris, 1717.
