que l’eau s’épancha ſur cette plaine, que M. Crapone vit avec admiration le fruit de ſon travail. Les bleds, la vigne, vinrent dans les endroits les plus favorables ; & ceux qu’on croyoit abſolument ſans reſſource, donnèrent & donnent par conſéquent aujourd’hui un herbe ſucculente, qui ſert de nourriture à un grand nombre de troupeaux. (M. Belidor a traité très-amplement & très-bien des Canaux d’arroſage, dans le tom. 2. ſeconde Partie de ſon Architecture Hydraulique, liv. IV. chap. 14.)
Canal de communication. C’eſt un Canal d’eau fait par artifice, le plus ſouvent avec des écluſes, & ſoutenu par des levées & turcies pour communiquer & abréger le chemin d’un lieu à un autre par le ſecours de la navigation. Le plus ancien Canal de communication que l’Hiſtoire nous ait tranſmis, eſt celui qui joignoit la mer Rouge à la Méditerranée : mais on ignore encore ſi ce Canal a jamais été navigable. M. Huet, Évêque d’Avranches, dans ſon Commentaire ſur la navigation du Roi Salomon, où il veut expliquer comment la flotte de ce Prince a pu paſſer de la mer Rouge dans la Méditerranée, pour ſe joindre à celle d’Hiram, Roi de Tyr, & aller enſemble à Ophir, pour y chercher de l’or ; M. Huet, dis-je, prétend que ce Canal avoit été percé & rendu praticable avant le régne de Seſoſtris ; que faute d’entretien, s’étant trouvé bouché dans la ſuite des tems, ce Prince entreprit d’y faire travailler de nouveau, & de le creuſer davantage ; que Ptolomée Philadelphe, y fit faire des eſpeces d’écluſes ou de digues, pour arrêter les eaux de la mer Rouge ; & que du tems de Strabon, la communication du Nil au golfe Arabique étoit libre aux vaiſſeaux marchands d’Alexandrie, & que de là ils pénétroient juſques dans les Indes. Mais M. Huet ne penſe pas que ce Canal ait été navigable pour les gros vaiſſeaux. Il ajoûte qu’il s’étendoit depuis la ville de Fuſtata, aujourd’hui le Grand-Caire, juſqu’à Clyſma, port ſur la mer Rouge. Cette entrepriſe de joindre la mer Rouge à la Méditerranée, a été tentée encore par Soliman, Empereur des Turcs, qui y employa ſans ſuccès 50000 hommes. Les Grecs & les Romains avoient projette un Canal de communication à travers l’Iſthme de Corinthe, qui joint la Morée & l’Achaïe, afin de paſſer ainſi la mer Ionienne de l’Archipel. Le Roi Démétrius, Jules Ceſar, Caligula & Neron, y firent des efforts inutiles. Sous le régne de ce dernier, Lucius Verus, un des Généraux de l’armée Romaine dans les Gaules, entreprit de joindre la Saône & la Moſelle par un Canal ; & de faire communiquer la Méditerranée & la mer d’Allemagne par le Rhône, la Saône, la Moſelle & le Rhin ; & il échoua dans ſon entrepriſe. Enfin, Charlemagne voulut joindre le Rhin & le Danube, afin d’établir une communication entre l’Océan & la mer Noire. Il employa à ce deſſein une multitude innombrable d’hommes ; mais différens obſtacles qui ſe ſuccéderent les uns aux autres, lui firent abandonner ſon projet.
Nous avons voulu rapporter toutes ces tentatives des Anciens, qui ont conſtruit des ouvrages hydrauliques ſi conſidérables, dont nous rendons compte dans ce Dictionnaire, pour faire voir que nous avons été plus loin qu’eux dans les Canaux de communication, & que nos idées auſſi hardies que les leurs, ayant été heureuſement exécutées, conſerveront à la poſtérité des monumens en ce genre plus grands encore, ou du moins plus utiles que tout ce que les Hiſtoriens nous ont tranſmis de la part des Romains. Nous allons prouver ce que nous avançons, & nous donnerons en même tems une idée d’un Canal de communication.
Il ſeroit peut-être à propos de commencer par les Canaux de Briare & d’Orléans (le premier a onze grandes lieues de long, & 41 écluſes, l’autre a 20 écluſes). Mais nous ne voulons point ſuſpendre l’attention du lecteur. Et quoique ces grands travaux prouvent déjà que nous avons ſurpaſſé les Anciens, nous voulons bien ne le pas faire valoir, & produire ſans préliminaire une huitiéme merveille du monde.
A ce trait, on comprend bien que c’eſt du Canal de Languedoc que nous voulons
