— Un peu moins de vivacité, je vous prie, il me reste plus d’un mot à vous dire. À toutes les objections déjà mentionnées par moi, j’en puis ajouter une bien plus fondée encore : la conduite, la fuite honteuse de votre sœur n’est pas ignorée par moi, j’en connais les moindres détails ; je sais tout ce qu’il en a coûté à votre père et à votre oncle pour conclure ce mariage. Hé quoi ! se pourrait-il qu’une femme semblable devînt la sœur de mon neveu, et son mari, qui est fils de l’intendant de feu M. Darcy, sera le beau-frère de celui qui fut jadis son maître ? Ô ciel ! y pensez-vous ? Verrai-je à ce point profaner les ombrages de Pemberley ?
— Vous ne pouvez avoir autre chose à me dire, répondit-elle avec émotion, vous m’avez insultée de toutes les manières, il est temps que je rentre chez moi. »
Elle se leva en prononçant ces mots ; lady Catherine suivit cet exemple, et elles reprirent ensemble le chemin de la maison. L’indignation de cette dame était au comble.
« Vous n’avez donc aucun égard à l’honneur, à la réputation de mon neveu ? Fille insensible ! modèle parfait d’égoïsme ! ne savez-vous pas qu’une alliance avec vous le déshonorera pour jamais ?
— Lady Catherine, je n’ai plus rien à vous dire, vous connaissez mes sentiments.
— Vous êtes donc décidée à l’épouser ?
— Je n’ai point dit une pareille chose, je suis seulement décidée à agir de la manière qui pourra le mieux, selon moi, assurer mon bonheur, sans consulter ni vous, madame, ni aucune autre personne étrangère à ma famille.
— Fort bien, vous refusez donc de m’obliger ? Vous refusez d’obéir à la voix de l’honneur, de la reconnaissance ? Vous êtes résolue à lui faire perdre l’estime de ses amis ? Vous voulez le rendre la risée du public ?
— Ni l’honneur, ni la reconnaissance, repartit Élisabeth, n’ont rien à m’imposer dans la présente circonstance ; en épousant M. Darcy, je ne croirais nullement violer aucuns de mes devoirs ; et quant à l’indignation de ses parents, si elle était réellement l’effet de son mariage avec moi, elle ne saurait me causer un moment de souci, et le
