fait faire à quelques-uns des parents d’Élisabeth. Jamais un seul mot sur l’enlèvement projeté de Mlle Darcy ne lui était parvenu ; ce secret n’avait été révèlé à aucun étranger, excepté à Élisabeth, et Darcy l’avait surtout soigneusement caché à la famille Bingley, ayant quelque désir (comme Élisabeth le croyait depuis longtemps) qu’elle en fît un jour partie. Ce projet, il est vrai, était le sien, et s’il ne fut point un des motifs qui le déterminèrent à éloigner Bingley de Mlle Bennet, toutefois il pouvait ajouter encore à l’intérêt si vif qu’il prenait au bonheur de cet ami.
Cependant le calme d’Élisabeth le tranquillisa bientôt, et comme Mlle Bingley, chagrine et désappointée, n’osait approcher plus près de Wickham, Georgiana se remit aussi, quoique difficilement. Son frère, dont elle craignait de rencontrer le regard, se rappelait à peine ce qui la devait troubler en ce moment, et cette même circonstance, destinée à détourner les pensées d’Élisabeth, semblait, au contraire, les avoir fixées sur elle encore plus agréablement.
Leur visite ne se prolongea guère après la question et la réponse dont on vient de faire mention ; et tandis que M. Darcy les conduisait à leur voiture, Mlle Bingley soulageait quelque peu son ennui, en critiquant impitoyablement les manières, la tournure et la toilette d’Élisabeth, mais Georgiana ne la voulut nullement seconder ; l’opinion de son frère était sacrée pour elle, il ne pouvait s’abuser ; et il avait parlé d’Élisabeth de manière à ne plus laisser à Georgiana la possibilité de ne pas la trouver jolie et tout aimable. Lorsque M. Darcy revint au salon, Mlle Bingley ne put s’empêcher de lui répéter une partie de ce qu’elle venait de dire à sa sœur.
« Comme Élisa Bennet a mauvaise mine ce matin ! s’écria-t-elle, de ma vie je n’ai vu quelqu’un changer autant en quelques mois ; elle est devenue si brune, elle a l’air si commun ! Louisa avouait avec moi qu’elle était méconnaissable. »
Quelque peu agréable que pût être pour M. Darcy
une semblable remarque, il se contenta de répondre d’un air
indifférent qu’il n’avait aperçu en Mlle Bennet aucun
