luant très-froidement, il rentra dans le bois et fut bientôt hors de vue.
Sans en espérer le moindre plaisir, mais avec la plus vive curiosité, Élisabeth ouvrit la lettre, et sa surprise s’accrut encore en voyant que l’enveloppe renfermait deux feuilles de papier, que couvrait jusqu’au bord, une très-fine écriture ; on avait également écrit sur l’enveloppe ; Élisabeth, continuant sa promenade, en commence la lecture ; elle était datée de Rosings, à huit heures du matin et contenait ce qui suit :
« Ne vous alarmez pas, Mademoiselle, à la réception de cette lettre, par la crainte qu’elle ne contienne un nouvel aveu des sentimens et des offres qui vous causèrent hier au soir tant de déplaisir. J’écris sans la moindre intention de vous chagriner, ou de m’humilier moi-même, en m’arrêtant à des désirs, qui pour notre bonheur mutuel ne sauraient être trop tôt oubliés ; et la peine que cette lettre coûte à tracer et à parcourir, aurait été épargnée, si ma réputation n’exi-
