cadettes sont dans le monde, et les aînées ne sont pas encore mariées ! Elles doivent être bien jeunes, vos cadettes. »
“ Oui, il y en a une qui n’a pas seize ans. Elle est un peu jeune, pour être beaucoup dans le monde ; mais, il me semble qu’il seroit dur pour les cadettes, d’être privées des avantages de la société, parce que les aînées n’auroient pas eu l’occasion ou la volonté de se marier. Les cadettes ont, ce me semble, les mêmes droits que les aînées aux plaisirs de la jeunesse ; et si on les en privoit par un motif de cette nature, ce seroit, je crois, un mauvais moyen de maintenir l’union entre les sœurs. »
« Mais, mais , mais ! vous donnez votre opinion d’une manière bien tranchée pour une jeune personne. Quel âge avez-vous, je vous prie ? »
“ Avec trois sœurs cadettes qui sont dans le monde, » dit Elisabeth en souriant, « je dois avoir un peu de répugnance à dire mon âge. „
Milady parut toute étonnée de ne pas recevoir une réponse directe à sa question ; et Elisabeth se douta qu’elle étoit la première qui eût osé employer la plaisanterie devant une impertinence si imposante. „
“ Vous n’avez pas besoin de cacher votre
