Lady Bartram recommença à s’assoupir, et Tom continua en prenant toujours le ton plus haut et plus positif jusqu’à ce qu’il eût réduit son frère au silence. Quand il fut parti, Fanny qui n’avoit pas perdu un mot de la conversation et qui pensoit exactement comme son cousin, chercha à le tranquilliser en lui persuadant que les obstacles naîtroient de la chose même, et qu’elle ne s’exécuteroit point. Edmond ne l’espéroit pas et fit encore une tentative auprès de ses sœurs ; mais celles-ci eurent des argument tout aussi péremptoires que Tom à opposer aux représentations de leur frère, et se montrèrent aussi peu disposées à céder à l’autorité de la raison. Lady Bartram n’écouta qu’à demi le pour et le contre, en sorte que le nombre des voix l’emporta auprès d’elle. Julia convenoit que pour Marie il pouvoit y avoir quelque chose à dire, mais quant à elle-même c’étoit fort différent. Marie, de son côté, se regardoit déjà comme ayant acquis un certain degré d’indépendance de plus que sa sœur. Mistriss Norris, qui vouloit ménager également ses deux neveux, hasarda quelques légères objections, mais se rangea bientôt à l’avis général : elle prévoyoit avec plaisir combien elle alloit être nécessaire à la petite troupe pour tous les arrangemens
