recherches : je me suis borné à offrir les principes élémentaires
des sciences libérales, qu’il est, sinon funeste, du moins honteux,
pour un homme bien élevé d’ignorer entièrement.
Je crois donc devoir adresser une prière aux personnes qui pourraient avoir le temps et le désir de connaître cet opuscule : c’est de ne pas regarder avec dédain, comme par trop vulgaires, les choses que déjà elles avaient apprises ailleurs : car qu’y a-t-il dans les lettres de si caché qui ne soit découvert à un certain nombre d’intelligences ? Et il suffit, pour ma justification, que ce ne soient pas des notions ressassées dans les écoles ou rebattues dans les livres. Si parfois, au contraire, le lecteur rencontre des aperçus entièrement nouveaux pour lui, il devra, ce me semble, pour être juste, examiner sans prévention si ces courtes et rares leçons, loin de n’offrir à l’étude qu’un aliment inutile, ou de ralentir l’ardeur de l’esprit, ne renferment pas les éléments nécessaires pour développer et fortifier les dispositions naturelles, affermir la mémoire, assouplir le discours, épurer le langage, lui donner plus d’agrément dans la conversation, de solidité dans les luttes oratoires. Quant aux passages qui sembleront manquer de clarté, et n’être ni assez complets ni assez dé-
