35 Aussitôt les Syriens engagèrent contre eux le combat.
36 Ils ne leur répondirent pas, ne leur jetèrent pas une seule pierre et ne bouchèrent pas leur retraite.
37 « Mourons tous, disaient-ils, dans la simplicité de notre cœur ! Le ciel et la terre sont témoins pour nous que vous nous faites mourir injustement. »
38 Les soldats les ayant donc attaqués le jour du sabbat, ils moururent, eux, leurs femmes et leurs enfants, ainsi que leurs troupeaux ; ils étaient environ mille hommes.
39 Mathathias et ses amis apprirent ce massacre, et ils en éprouvèrent une très grande douleur.
40 Et ils se dirent entre eux : « Si nous faisons tous comme ont fait nos frères, et que nous ne combattions pas contre les nations pour nos vies et pour nos institutions, ils nous auront bientôt exterminés de la terre. »
41 Ils prirent donc en ce jour-là cette résolution : « Qui que ce soit qui vienne en guerre contre nous le jour du sabbat, combattons contre lui, et ne nous laissons pas tuer comme ont fait nos frères dans leurs retraites. »
42 Alors se joignit à eux une troupe d’Assidéens, formée d’hommes vaillants d’Israël, de tous ceux dont le cœur était attaché à la loi.
43 Tous ceux qui cherchaient à échapper aux maux présents vinrent aussi à eux et accrurent leur force.
44 Ayant ainsi formé une armée, ils frappèrent d’abord les prévaricateurs dans leur colère et les impies dans leur indignation ; le reste chercha le salut dans la fuite auprès des nations.
45 Mathathias parcourut le pays avec ses fils ; ils détruisirent les autels,
46 circoncirent par force tous les enfants incirconcis qu’ils trouvèrent dans la terre d’Israël,
47 et poursuivirent ceux qu’enflait l’orgueil. L’entreprise réussit sous leur conduite ;
48 ils soutinrent la cause de la loi contre la puissance des païens et contre la puissance des rois, et ils ne courbèrent pas le front devant le pécheur.
49 Lorsque les jours de Mathathias touchèrent à leur fin, il dit à ses fils : " Maintenant règne l’orgueil et sévit le châtiment ; c’est un temps de ruine et d’ardente colère.
50 Maintenant donc, ô mes fils, déployez votre zèle pour la loi et donnez vos vies pour l’alliance de nos pères.
51 Souvenez-vous des œuvres que nos pères ont accomplies de leur temps, et vous recevrez une gloire et un nom immortel.
52 Abraham n’a-t-il pas été trouvé fidèle dans l’épreuve, et sa foi ne lui a-t-elle pas été imputée à justice ?
53 Joseph, dans le temps de son affliction, a gardé les commandements, et il est devenu seigneur de l’Égypte.
54 Phinées, notre père, parce qu’il brûla de zèle pour la cause de Dieu, reçut l’assurance d’un sacerdoce saint.
55 Jésus, pour avoir accompli la parole, est devenu juge en Israël.
56 Caleb, pour avoir rendu témoignage dans l’assemblée, reçut une portion du pays.
57 David, par sa piété, obtint un trône royal pour tous les siècles.
58 Elie, parce qu’il brûla de zèle pour la loi, a été enlevé au ciel.
59 Ananias, Azarias et Misaël, ayant eu confiance, ont été sauvés des flammes.
60 Daniel, par son innocence, fut délivré de la gueule des lions.
61 Ainsi considérez, dans tous les âges, que tous ceux qui espèrent en Lui ne succombent point.
62 Ne craignez point les menaces d’un homme pécheur, car sa gloire va à la corruption et aux vers.
63 Il s’élève aujourd’hui, et demain on ne le trouvera plus, parce qu’il sera retourné dans sa poussière et que ses pensées se seront évanouies.
64 Vous donc, mes fils, soyez forts et vaillants à défendre la loi, car par elle vous serez glorifiés.
65 Voici Simon, votre frère ; je sais qu’il est homme de conseil, écoutez-le toujours, il sera pour vous un père.
66 Que Judas Machabée, vaillant héros depuis sa jeunesse, soit le chef de votre armée et dirige la guerre contre les peuples.
67 Vous vous adjoindrez tous les observateurs de la loi et vous vengerez votre peu-
42. Une troupe d’Assidéens. Ce nom est la forme grecque de l’hébreu chasîdim, c’est-à-dire pieux. On appelait ainsi une classe de Juifs, très attachés à la loi, qui, même avant l’avènement des Machabées, s’efforçait de réagir contre l’envahissement des idées et des mœurs païennes. Les plus braves d’entre eux se joignirent aux Machabées pour défendre leur foi commune, mais sans se confondre avec eux et sans renoncer à exercer parfois une action indépendante. Comp. vii, 13, et II Mach. xiv, 6. Le texte reçu porte une troupe de Juifs ; le Syriaque, une troupe d’Israélites ; la Vulg. a lu Assidéens, qui parait être la vraie leçon.
57. Pour tous les siècles:la dynastie de David avait disparu depuis des siècles du théâtre de l’histoire; Mathathias a appris des prophètes que le trône de David doit être relevé par un de ses descendants, le Messie, pour n’être plus jamais renversé.
