situation et des présents, afin qu’ils soient mes auxiliaires.” 25Il leur envoya donc une lettre ainsi concue :
Le roi Démétrius à la nation juive, salut. 26Vous avez gardé fidèlement l’alliance faite avec nous, persévérant dans notre amitié et ne vous unissant pas à nos ennemis ; nous l’avons appris et nous nous en sommes réjouis. 27Continuez de nous rester fidèles dans les circonstances présentes, et nous récompenserons par des bienfaits ce que vous faites pour nous. 28Nous vous accorderons beaucoup d’exemptions et de faveurs. 29Dès à présent je vous décharge et je fais remise à tous les Juifs des tributs, des droits sur le sel et des couronnes. 30Ce qui me revient pour le tiers du produit du sol et pour la moitié du produit des arbres fruitiers, je vous en fais aujourd’hui la remise, et je n’exigerai plus rien désormais et en aucun temps du pays de Juda, ni des trois cantons qui lui sont réunis de la Samarie et de la Galilée. 31Je veux que Jérusalem soit une ville sainte et exempte, ainsi que son territoire, ses dîmes et ses tributs. 32Je renonce aussi à mon autorité sur la citadelle qui est à Jérusalem, et je la donne au grand prêtre afin qu’il y établisse pour la garder les hommes qu’il aura choisis. 33Tous les Juifs qui ont été emmenés captifs du pays de Judas dans toute l’étendue de mon royaume, je les renvoie libres sans rançon ; je veux que tous leur fassent aussi remise des tributs, même pour les animaux. 34Que toutes les solennités[1], les sabbats, les néoménies, les jours fixés et les trois jours qui précèdent ou qui suivent une fête solennelle, soient des jours d’immunité et de franchise pour tous les Juifs qui habitent dans mon royaume. 35En ces jours-la, nul n’aura le droit de poursuivre l’un d’entre eux ou de lui intenter une action pour quelque affaire que ce soit. 36On enrôlera dans l’armée du roi jusqu’à trente mille Juifs et on leur donnera la même solde qui est allouée à toutes les troupes du roi. 37Un certain nombre d’entre eux seront placés dans les grandes forteresses du roi et plusieurs seront admis aux emplois de confiance du royaume ; de plus, ces troupes auront à leur tête des chefs pris dans leurs rangs, et elles vivront selon leurs lois, comme le roi l’a ordonné pour le pays de Juda. 38Les trois cantons de Samarie annexés à la Judée lui seront incorporés et comptés comme siens, de telle sorte qu’ils soient soumis à un même chef et n’obéissent à nulle autre autorité que celle du grand prêtre. 39Je donne Ptolémaïs et son territoire au sanctuaire de Jérusalem, pour les dépenses nécessaires au culte. 40Et moi je donne chaque année quinze mille sicles d’argent qui seront pris sur le fisc royal dans les localités convenables. 41Et tout le surplus, que les employés du fisc n’auront pas payé comme dans les années antérieures, ils le solderont à l’avenir pour le service du temple. 42En outre, il sera fait remise des cinq mille sicles d’argent que les officiers prélevaient chaque année sur les revenus du sanctuaire, parce qu’ils appartiennent aux prêtres qui font le service. 43Quiconque se sera refugié dans le sanctuaire de Jérusalem et dans toute son enceinte, étant redevables des impôts royaux ou de toute autre dette, sera libre, avec tous les biens qu’il possède dans mon royaume. 44Les dépenses pour la construction et la restauration du sanctuaire seront aussi prélevées sur les revenus du roi. 45En outre, pour reconstruire les murailles de Jérusalem et pour en fortifier l’enceinte, les dépenses seront encore prélevées sur les revenus du roi ; et il en sera de même pour relever les murailles des villes de la Judée.
46Lorsque Jonathas et le peuple entendirent ces paroles, ils n’y crurent pas et refusèrent de les accepter, parce qu’ils se souvenaient des grands maux que Démétrius avait faits à Israël et des calamités qu’il leur avait causées. 47Ils se decidèrent donc en faveur d’Alexandre, dont les propositions pacifiques obtinrent la préférence à leurs yeux, et ils furent constamment ses alliés. 48Le roi Alexandre rassembla une grande armée et s’avança contre Démétrius. 49Les deux rois ayant engagé la bataille, l’armée de Démétrius prit la fuite et Alexandre la poursuivit ; 50il l’emporta sur eux et combattit très vaillamment jusqu’au coucher du soleil, et Démétrius fut tué ce jour-là.
51Alexandre envoya à Ptolémée, roi d’Egypte, des ambassadeurs chargés de lui dire : 52“ Je suis rentré dans mon royaume et je suis assis sur le trône de mes pères ; j’ai reconquis le gouvernement par ma victoire sur Démétrius et j’ai pris possession de notre pays. 53Je lui ai livré bataille et il a été défait par moi, lui et son armée, et je suis monté sur le siège de sa royauté. 54Maintenant faisons amitié ensemble ; donne-moi ta fille en mariage, je serai ton gendre, et je te donnerai, ainsi qu’à elle, des présents dignes de toi.” 55Le roi Ptolémée répondit en ces termes : “ Heureux le jour ou tu es rentré dans le pays de tes pères et où tu t’es assis sur le trône de leur royauté ! 56Maintenant je ferai pour toi ce que tu as écrit ; mais viens au-devant de moi à Ptolémaïs, afin que nous nous voyions ensemble, et je te ferai mon gendre, comme tu en as exprimé le désir.” 57Ptolémée partit d’Egypte, lui et sa fille Cléopâtre, et se rendit à Ptolémaïs, en l’an cent soixante-deux. 58Le roi Alexandre vint au-devant de lui, et celui-ci lui donna sa fille Cléopâtre, et il célébra les noces à Ptolémaïs avec une grande magnificence, selon la coutume des rois.
59Le roi Alexandre écrivit aussi à Jonathas, l’invitant à se rencontrer avec lui. 60Jonathas se rendit en grande pompe à Ptolémaïs, ou il se rencontra avec les deux rois ; il leur offrit, ainsi qu’à leurs courtisans, de l’argent, de l’or et beaucoup de présents, et il se concilia leur faveur. 61Alors s’unirent contre lui des hommes pervers d’Israël, des impies pour l’accuser ; mais le roi ne les écouta
- ↑ 34. Les solennités, les trois grandes fêtes de Pâque, de la Pentecôte et des Tabernacles, où les Juifs faisaient le pèlerinage de Jérusalem.
