purifiera pas, sera retranché du milieu
de l’assemblée, car il souille le tabernacle
de Jéhovah ; parce que l’eau qui ôte la
souillure n’a pas été répandue sur lui, il
est impur. 21Ce sera pour eux une loi perpétuelle :
celui qui aura fait l’aspersion
de l’eau qui ôte la souillure lavera ses
vêtements, et celui qui touchera cette
eau sera impur jusqu’au soir. 22Tout ce
que touchera celui qui est impur sera
souillé, et la personne qui le touchera
sera impure jusqu’au soir.
§ IV. — VOYAGE DE CADÈS AUX PLAINES DE MOAB [XX — XXII, 1].
[20]Les enfants d’Israël, toute l’assemblée, arrivèrent dans le premier mois au désert de Sin, et le peuple séjourna à Cadès. C’est la que mourut Marie et qu’elle fut enterrée.
2Comme il n’y avait pas d’eau pour l’assemblée, ils s’attroupèrent contre 3Moïse et Aaron. Le peuple disputa avec Moïse, et ils dirent : “ Que n’avons-nous péri quand nos frères périrent devant 4Jéhovah ? Pourquoi avez-vous fait venir l’assemblée de Jéhovah dans ce désert, pour que nous y mourions, nous et 5notre bétail ? Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Egypte, pour nous amener dans ce méchant lieu, ou l’on ne peut semer, ou il n’y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, ni même d’eau à boire ?” — [6]Alors Moïse et Aaron, quittant l’assemblée, se retirèrent à l’entrée de la tente de réunion. Ils tombèrent sur leur visage, et la gloire de Jéhovah leur apparut.
7Jéhovah parla à Moïse, en disant : 8“ Prends le bâton et convoque l’assemblée, toi et ton frère Aaron ; vous parlerez au rocher en leur présence, afin qu’il donne ses eaux ; et tu feras sortir pour eux de l’eau du rocher, et tu donneras à boire à l’assemblée et à son bétail.” 9Moïse prit le bâton qui était devant Jéhovah, comme Jéhovah le lui avait ordonné. 10Puis Moïse et Aaron convoquèrent l’assemblée en face du rocher, et Moïse leur dit : “ Ecoutez donc, rebelles ! Vous ferons-nous sortir de l’eau de ce rocher ?” 11Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher de son bâton ; et il sortit de l’eau en abondance. L’assemblée but, ainsi que le bétail. 12Alors Jéhovah dit à Moïse et à Aaron : “ Parce que vous n’avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne.” — [13]Ce sont là les eaux de Mériba, ou les enfants d’Israël contestèrent avec Jéhovah, et il se sanctifia en eux.
14De Cadès, Moïse envoya des messagers au roi d’Edom, pour lui dire : “ Ainsi parle ton frère Israël : Tu sais toutes les souffrances que nous avons endurées. 15Nos pères descendirent en Egypte, et nous y demeurâmes longtemps ; mais les Egyptiens nous maltraitèrent, nous et nos pères. [16]Nous avons crié à Jéhovah, et il a entendu notre voix ; il a envoyé un ange et nous a fait sortir d’Egypte. Et voici que nous sommes à Cadès, ville située à la limite de ton territoire. 17Laisse-nous, de grâce, passer par ton pays ; nous ne traverserons ni les champs, ni les vignes, et nous ne boirons pas l’eau des puits ; mais nous suivrons la route royale, sans nous détourner à droite ou à gauche, jusqu’à ce que nous ayons franchi ton territoire.” 18Edom lui dit : “ Tu ne passeras point chez moi, sinon j’irai à ta rencontre avec l’épée.” 19Les enfants d’Israël lui dirent : “ Nous monterons par la grande route, et si nous buvons de ton eau, moi et mes troupeaux, j’en paierai le prix. Ce n’est pas une affaire ; je ne ferai que passer avec mes pieds.” 20Il ré-
XX, 1. Toute l’assemblée, la nation entière : de ces mots, quelques interprètes concluent, non sans vraisemblance, que durant les 37 années pendant lesquelles Israël erra dans le désert, le peuple s’était dispersé dans l’immense désert de Pharan et y menait la vie nomade. Autour de l’arche seulement il y aurait eu un camp proprement dit, formé par les lévites et d’autres Hébreux, et les campements énumérés au chapitre xxxiii désigneraient surtout les divers endroits où le tabernacle fut tour à tour fixé.
6. Ils tombèrent sur leur visage, pour implorer le secours de Dieu. Après ces mots, la Vulg. ajoute : et ils crièrent au Seigneur : Seigneur Dieu, écoutez le cri de ce peuple et ouvrez-leur votre trésor, une fontaine d’eau vive, afin qu’étant désaltérés ils cessent de murmurer. Cette prière n’est ni dans l’hébreu ni dans les LXX, ni dans aucun Codex latin avant Alcuin ; une main du Xᵒ siècle l’a insérée dans l’Amiatinus.
13. De Mériba, c’est-à-dire de contestation (Vulgate).
16. Un ange, l’ange de Jéhovah, le révélateur visible du Dieu invisible : voy. Gen. xii, 7 ; Exod. xiv, 19.
