étoile qui raconte sa gloire, la gentilité, qui se trouve bien loin, le reconnaît pour son Dieu. Éclairés de la lumière céleste, arrivés à Bethléem sous la conduite de l’astre qui les précède, les Mages entrent dans la maison et y trouvent l’étoile et le soleil ; ils adorent comme un Dieu, vénèrent comme un roi, reconnaissent pour un homme l’auteur de notre salut, couché dans une crèche : par leur triple offrande, ils font l’aveu de ses deux natures, la divine et l’humaine, et ce qu’ils croient de cœur, ils l’affirment hautement par leurs dons. Ils sont trois, ils font à un seul hommage de trois sortes de présents ; par là, ils confessent publiquement l’unité de Dieu en trois personnes. Après avoir accompli, à l’égard de l’enfant Jésus, les devoirs d’une pieuse dévotion, mais prévenus par un ange, ils prennent un autre chemin et s’en retournent dans leur pays.
5. Pour vous, frères bien-aimés, vous savez qu’une étoile virginale est sortie de Jacob ; vous adorez Jésus, non comme pleurant encore sur la paille, mais comme régnant dans les cieux ; l’astre brillant de l’Évangile vous a envoyé, du haut du ciel, les rayons de son admirable lumière ; il vous précède et, vous dirige : marchez donc à sa suite par vos bonnes œuvres, courez jusqu’à Bethléem, jusqu’à la demeure du pain vivant, c’est-à-dire jusqu’à la sainte Église : vous y trouverez Marie et Jésus, et au lieu d’entendre ses gémissements enfantins, vous l’entendrez prêcher et instruire le peuple. Que les heureux Mages, prémices de votre foi et de votre conversion, deviennent vos modèles : quand Jésus était couché dans la crèche, ils l’ont vénéré, ils lui ont fait hommage de leurs présents pour vous, offrez-lui vos bonnes œuvres en signe d’adoration, maintenant qu’il règne dans le ciel. Offrez-lui en don, non des choses du temps, car elles finissent par périr, non des choses transitoires et visibles, mais des présents qui viennent de votre cœur, des louanges et des actions de grâces. Au lieu d’or, offrez-lui de la sagesse ; au lieu d’encens, de la dévotion ; au lieu de myrrhe, la mortification de vos sens ; puis, instruits par l’Évangile, quittez le chemin des œuvres mauvaises, qui vous a amenés de l’endroit où vous étiez, et retournez par une voie toute différente, celle des bonnes œuvres jusqu’à la patrie, au séjour de la lumière éternelle, où daigne vous faire entrer Notre Seigneur Jésus-Christ, Dieu, qui vit et règne, avec le Père et le Saint-Esprit, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
ANALYSE. —1. Dans l’Épiphanie se célèbrent plusieurs mystères, mais spécialement la venue des Mages. —2. Ils sont venus, non par suite de calculs astrologiques, mais par esprit de religion.—3. L’opposition des Donatistes est condamnée par les Églises apostoliques. —4. et même par le monde entier ; car à peine sont-ils connus, même en Afrique. —5. L’Église catholique a trouvé dans les persécutions le principe de son développement : on ne peut en dire autant des sectes dissidentes.—6. L’orateur exhorte son auditoire à conserver l’unité.
1. Le nom d’Épiphanie a passé du grec dans le latin ; les interprètes de cette dernière langue le traduisent par le mot manifestation, parce qu’en ce jour le Christ a manifesté sa grandeur divine et l’a fait connaître au monde par certains faits miraculeux. Toutefois, l’Église célèbre aujourd’hui, dans tout l’univers, des mystères de plus d’une sorte ;
