ces ignominies, le Sauveur est suspendu sur la croix ; ses mains et ses pieds sont percés de clous et fixés à la croix, selon cette parole du Prophète : « Percez de clous mes chans (?) par la crainte de vos justices[1] », Pour étancher sa soif on lui présente une éponge imbibée de fiel et de vinaigre, afin que cette prophétie soit accomplie : « Ils m’ont donné du fiel pour nourriture et ils m’ont abreuvé de vinaigre[2] ». Après tant d’outrages, le Sauveur lance vers Dieu ce cri solennel : «Héli, Héli, lama sabacthani, c’est-à-dire : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’avez-vous abandonné[3] ? » Écoutez, princes de la superstition judaïque, et fixez sur ces paroles divines l’attention de vos cœurs impies. Depuis que vous avez chassé Dieu de l’homme, votre crime demande vengeance sur la croix, votre chair commence à reconnaître le châtiment qu’elle a mérité en consommant son divorce avec Dieu. Mais voici le moment où le Sauveur va rendre le dernier soupir ; aussitôt : « Depuis la sixième heure les ténèbres se répandirent sur toute la terre jusqu’à la neuvième heure[4] ». Tous les éléments frémissent devant le crime qui s’accomplit, l’atmosphère s’obscurcit, le soleil retire sa lumière, pour ne pas être témoin de l’attentat des Juifs. Mais, en refusant de contempler leur crime, il ne rend que plus manifeste la honte dont ils resteront couverts à tout jamais.
5. Que dirai-je encore ? Après avoir accompli son œuvre sur la terre, Jésus-Christ dirige ses pas vers l’enfer en se faisant précéder d’une lumière éclatante. Les lois ordinaires sont changées ; la terre, pendant le jour, se trouve dans les ténèbres, tandis qu’à la nuit éternelle des enfers succède une clarté toute divine ; avec le Seigneur la lumière passe de notre : monde extérieur au séjour intérieur des âmes. Pourtant nous ne pouvons en douter, Dieu n’a pas besoin de la lumière extérieure pour sonder les enfers ; car : « Dieu est lumière, et les ténèbres ne sauraient l’atteindre[5] ». Voici donc que, dans l’enfer, se fait d’une manière éclatante l’application des mérites de Jésus-Christ. Les Juifs aveugles restent plongés dans de profondes et coupables ténèbres, et les morts reçoivent en même temps l’indulgence et la lumière. Malheureux Juifs, considérez quels trop justes châtiments vous attendent. Pendant votre vie vous avez livré et trahi la lumière des vivants ; quelles ténèbres ne seront donc pas votre partage après la mort ?
Quoi qu’il en soit, Jésus-Christ rejeté par les Juifs est reçu dans les enfers ; cette étrange apparition et la lumière qui l’annonce jettent dans le trouble les portiers impies qui gardent l’entrée de ce séjour. Ceux qui précédaient le Seigneur furent tout à coup saisis de terreur ; aucun d’eux ne se souvint de la fonction qu’il avait à accomplir. L’âme de Jésus-Christ était environnée d’une si vive lumière, que les gardiens ténébreux regardant du fond de leurs antres obscurs, se demandaient quel était Celui dont la présence les faisait fuir. Malgré la rapidité de leur fuite ils ne purent échapper à cette lumière redoutable qui les poursuivait ; aussi, retournant en arrière, ils se jetaient avec précipitation et en désordre dans leurs retraites es #Rem plus profondes, refoulant devant eux les âmes des malheureux captifs détenus dans ces lieux et s’en faisant un abri pour mieux dissimuler leur crainte et leur présence. Qui n’admirerait ici la puissance de Jésus-Christ qui vient enchaîner les tyrans des enfers et rendre à la lumière de sa grâce libératrice les justes qui depuis des siècles attendaient leur délivrance ? La présence de Notre-Seigneur Jésus-Christ assure l’accomplissement de leurs désirs ; toutes ces âmes justes reçoivent de lui l’indulgence et la liberté ; et même, pour donner à sa résurrection des preuves plus éclatantes, à sa voix beaucoup de ces âmes reprennent leur dépouille mortelle et apparaissent dans les rues de Jérusalem.
6. Jésus-Christ est donc ressuscité aujourd’hui avec tout l’éclat du triomphe et de la victoire ; car, après avoir vaincu sur la terre l’antique serpent, séducteur du genre humain, il venait de l’enchaîner dans les enfers et de détruire sa puissance. Aussi, dans cette grande solennité de la résurrection, devons-nous, mes frères, tressaillir d’une joie toute spirituelle, afin que nous méritions de vivre avec lui dans la vie éternelle.
