charité. Le brin d’herbe dans l’œil, c’est la colère, et la poutre, la haine. Quand donc un cœur livré à la haine réprimande un homme irrité, il cherche à ôter l’herbe de l’œil de son frère, mais il en est empêché par la poutre qu’il porte dans le sien [1]. Le brin d’herbe est l’origine de la poutre, car la poutre en naissant n’est que de l’herbe. En arrosant cette herbe on en fait une poutre, et en nourrissant la colère de mauvais soupçons ; on en fait de la haine.
2. Il y a une grande différence entre le péché de colère et le crime de haine. Nous nous irritons contre, nos propres enfants ; mais qui de nous les hait ? Parmi les animaux mêmes on voit parfois une génisse fatiguée de son veau qui le tourmente le repousse avec colère : en a-t-elle moins pour lui l’affection d’une mère ? Il l’ennuie quand il la secoue en têttant, et s’il n’est point là elle le cherché. Corrigeons-nous nos enfants sans un peu de colère et d’indignation ? Et pourtant sans amour pour eux nous ne les corrigerions pas. La colère est si peu la haine, que le défaut de colère est plutôt en certains cas une preuve de haine. Suppose un enfant qui veut jouer dans un fleuve dont la rapidité l’expose à périr. Tu le vois et le laisses faire patiemment n’est-ce pas une preuve de haine ? Ta patience lui donne la mort. Ne vaudrait-il pas beaucoup mieux te fâcher et le corriger, que de le laisser périr en ne te fâchant pas ? Il faut donc avant tout éviter la haine, rejeter la poutre de son œil. Car il y a une grande différence entre celui qui outrepasse tant soit peu la mesure du langage dans l’émotion de la colère et qui en fait ensuite pénitence, et celui qui cache de noirs desseins dans son cœur. Il y a enfin une grande différence entre ces mots de l’Écriture : « Mes yeux sont obscurcis par la colère[2] ; » et ces autres paroles : « Qui hait son frère est homicide[3]. » Grande différence aussi entre l’œil obscurci et l’œil éteint ; il est obscurci par le fétu, éteint par la poutre.
3. Ce dont il faut par conséquent nous persuader d’abord, c’est l’indispensable nécessité de n’avoir pas de haine, afin de pouvoir accomplir parfaitement l’obligation qui nous est enjointe aujourd’hui. Si la poutre ne te ferme pas l’œil, tu peux voir clairement ce qu’il y a dans l’œil de ton frère, et tu éprouves le vif besoin d’en ôter ce qui lui est nuisible. La lumière qui t’éclaire ne te permet pas l’insouciance sur ce qui peut éclairer ton frère. Mais si tu le hais et que tu veuilles le reprendre, comment peux-tu, sans plus voir clair, lui émonder la vue ? C’est ce qu’enseigne manifestement l’Écriture dans le passage où elle dit : « Qui hait son frère est homicide. – « Qui hait son frère, ajoute-t-elle, est encore dans les ténèbres[4]. » Les ténèbres sont donc la haine. Mais il est impossible de haïr autrui sans se nuire auparavant. On blesse à l’extérieur et on perd tout à l’intérieur. Plus néanmoins l’âme l’emporte sur le corps, plus aussi nous devons prendre garde de la blesser. Or on la blesse en haïssant autrui. Que peut-on en effet contre celui qu’on hait, que peut-on ? On lui ôte son argent, ruais peut-on lui ôter sa foi ? On ternit sa réputation, ternit-on sa conscience ? On ne saurait lui faire de dommage qu’à l’extérieur, mais observez où on s’en fait à soi-même. Celui qui hait son prochain, se hait lui-même dans l’âme. Mais comme il ne sent pas quel mal il se fait, il continue à frapper sur autrui, d’autant plus exposé au danger, qu’il sent moins combien il se blesse, puisqu’en frappant au-dehors il a perdu le sens intime. Tu te mets en fureur contre ton ennemi et dans ta fureur tu le dépouilles, mais tu te livres à l’iniquité. Quelle différence entre un homme dépouillé et un homme criminel ! Il a perdu sa fortune, mais toi, ton innocente. Lequel des deux a perdu davantage ? Il n’a perdu que ce qu’il devait perdre tu t’es condamné à périr toi-même.
4. Ainsi donc nous devons reprendre par amour ; non pas chercher à nuire mais chercher à corriger. Avec cette heureuse disposition nous accomplirons merveilleusement le précepte qui nous est rappelé aujourd’hui. « Si ton frère a péché contre « toi, reprends-le entre toi et lui seul. » Pourquoi le reprendre ? Est-ce parce que tu es peiné d’avoir été offensé par lui ? Dieu t’en garde ; car si tu agis pour l’amour de toi, tu ne fais rien ; au lieu que si c’est par amour pour lui, ton acte est excellent. Distinguo dans ces paroles mêmes par quel principe tu dois agir, si c’est pour l’amour de toi ou pour l’amour de lui. « S’il t’écoute, dit le Sauveur, tu auras gagné ton frère. » Agis donc dans l’intention de le gagner. Mais si tu le gagnes en remplissant ce devoir, n’est-ce pas une preuve que sans lui il était perdu ? Comment, maintenant, un si grand nombre d’hommes font-ils si peu d’attention à ces sortes de
