créature par le matin, et ne finit point par le soir.
33. Veut-on que dans les six jours primitifs le matin et le soir représentent la même succession dans le temps qu’aujourd’hui ? Je ne vois plus pourquoi le septième jour n’a pas de soir et la nuit suivante, de matin ; ni pourquoi l’Écriture ne dit pas selon son usage : Et le soir survint, et au matin s’accomplit le septième jour. Car ce jour fait partie de cette période des sept jours, qui, en se renouvelant sans cesse, forment la durée des mois, des années, des siècles, et le matin succédant au soir du septième jour, aurait été le commencement du huitième, limite à laquelle on devait s’arrêter, puisque la série recommence pour former une nouvelle semaine. Il est donc plus probable que les sept jours primitifs, malgré l’analogie du nom et du nombre, représentent une révolution dans le temps, toute différente de la révolution actuelle ; ils s’expliquent par une révolution intérieure des êtres dont nous ne voyons plus d’exemple, et dans laquelle les mots soir et matin, ténèbres et lumière, nuit et jour marquent une succession tout autre que celle qui se mesure par le cours du soleil c’est un point qu’il faut reconnaître, au moins pour les trois jours qui sont comptés avant la création des astres.
34. Aussi, quel que soit le matin ou le soir dans cette période, il y aurait contradiction à voir dans le matin qui succéda à la nuit du sixième jour, le commencement du repos divin : ce serait prêter au Dieu éternel et immuable, par une illusion impie, une félicité accidentelle. Le repos que Dieu goûte en lui-même, et qu’il trouve dans le bien absolu qui est son essence, ne peut avoir pour lui ni commencement ni fin, mais il commence par la créature arrivée à sa perfection. Pour tout être, en effet, la perfection vient moins de l’ensemble dont il fait partie, que de l’auteur même de l’ensemble, le Créateur c’est à lui qu’il emprunte selon les convenances de sa nature, la stabilité et l’équilibre, en d’autres termes, l’ordre que lui assigne son rôle dans la création. Ainsi l’univers, tel qu’il fut achevé au bout des six jours, change d’aspect selon qu’on le considère en lui-même ou dans ses rapports avec Dieu. Sans trouver en lui-même, comme Dieu, son centre de repos, il n’a de stabilité et d’équilibre qu’autant qu’il se rattache à celui qui ne cherche point en dehors de son être un but à atteindre pour s’y reposer ; car sans sortir de son être, Dieu ramène à lui-même tout ce qu’il en a tiré. La créature garde donc en soi la limite qui la sépare de son Créateur ; mais c’est en lui qu’elle trouve son lieu de repos, et le principe qui lui conserve l’être. Le mot lieu que je viens d’employer est sans doute impropre, puisqu’il désigne l’espace occupé par un corps ; mais comme les corps ne restent en repos dans nu lieu qu’autant qu’ils y ont été attirés par leur pesanteur, il m’a semblé naturel d’appliquer cette expression aux esprits, par métaphore, quoiqu’il y ait un abîme entre ces deux ordres d’idées.
35. Mon opinion est donc que le matin qui succéda à la nuit du sixième jour, représente le premier moment où la créature participe au repos du Créateur. Ce moment, en effet, ne peut exister pour elle qu’à la condition qu’elle ait atteint sa perfection : or, la création ayant été achevée le sixième jour, le soir s’accomplit ; le matin parut ensuite, afin de marquer l’instant ou la créature atteint à sa perfection, et commence à se reposer au sein de son Créateur. Pour la première fois elle trouve dans le repos absolu de Dieu son repos relatif, d’autant plus assuré, d’autant plus durable, que si elle a besoin de Dieu comme d’un centre, Dieu n’a pas besoin d’elle, Et comme la création, malgré tous les changements qui s’opèrent en elle, ne sera jamais un pur néant, elle doit rester pour toujours rattachée à son Créateur : ce malin s’ouvrit donc pour toujours et ne fut pas suivi du soir.
Voilà, selon moi, comment le septième jour, où Dieu se reposa de toutes ses œuvres, commença après le soir du sixième jour, par un matin auquel ne correspondit aucun soir.
CHAPITRE XIX. NOUVELLE EXPLICATION DU MÊME SUJET.
36. Mais on peut donner sur le même sujet une explication plus littérale et, à mon sens, plus décisive, quoiqu’elle soit plus difficile à exposer ; elle consisterait à dire que ce fut le repos de Dieu et non celui de la créature, qui eut pour signal ce matin auquel le soir ne devait jamais succéder, en d’autres termes, qui commença pour n’avoir jamais de fin. Si l’on se bornait à dire que Dieu se reposa le septième jour, sans ajouter que ce fut à la suite de ses œuvres, nous serions incapables de voir où ce repos commence. Car le repos pour Dieu n’a point de date : sans commencement
