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ŒUVRES DE SAINT AUGUSTIN, LETTRES DE SAINT AUGUSTIN. TROISIÈME SÉRIE (soite). LETTRES ÉCRITES PAR SAINT AUGUSTIN DEPUIS SA PROMOTION A l’ÉPISCOPAT, EN 396, jusqu’à la CONFÉRENCE DE CARTHAGE, EN 410. LETTRE CC. (Au commencement de Tannée 419). L’ouvrage de saint Augustin, intitulé : du Mariage et de la Concupiscence, est dédié au comte Valère ; voici la lettre que lui écrivit l’évêque d’Hippone en lui envoyant son livre. AUGUSTIN A SON ILLUSTRE ET EMINENT SEIGNEUR VALÈRE, SON TRÈS-CHER FILS EN JÉSUS-CHRIST, SALUT DANS LE SEIGNEUR. 1. Pendant que je me plaignais de m’être adressé à vous plusieurs fois sans avoir reçu aucune réponse de voire grandeur, trois lettres de votre bonté me sont arrivées en très-peu de temps : l’une, qui n’est pas pour moi seul, m'a été remise par Vindémial, mon collègue dans l'épiscopat ; les deux autres m’ont été remises peu de temps après par Firmus, mon collègue dans le sacerdoce. Firmus est un saint homme qui m’est étroitement uni, comme il a pu vous S. AUG. — TOME III. l’apprendre. Il m’a beaucoup parlé de vous et m’a l’ait comprendre combien vous êtes avancé dans l’amour du Christ : ses entretiens avec moi m’en ont plus appris sur votre personne que la lettre apportée par le susdit évêque et les deux autres apportées par Firmus lui- même ; plus même que n’auraient pu m’en dire toutes ces lettres que je me plaignais de ne pas avoir reçues. Ce qu’il me disait sur vous m’était d’autant plus doux qu'il m’instrui- sait de ce que vous n’auriez pas pu me révéler, quand même je vous aurais interrogé à cet égard ; car vous n’auriez pu le faire sans deve- nir le prédicateur de vos propres louanges , ce que la sainte Ecriture nous défend ¹. Mais je crains aussi de vous écrire ces choses, de peur d’être soupçonné de flatterie, ô mon illustre et excellent seigneur, et mon très-cher fils dans l'amour du Christ ! 2. Voyez quel plaisir et quelle joie j’ai dû éprouver à entendre vos louanges dans le ■¹ Prov, xxvu, 2.