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Vernouillet.

Je le tiens pour mon ennemi personnel.

La Marquise.

Quelle erreur ! il a gardé de vous les meilleurs souvenirs. Je sais qu’il y a eu un peu de froid à la fin de vos relations, mais il espère bien vous revoir un jour ou l’autre.

Mouvement dans l’assistance. Chuchotements.
Vernouillet, à part.

Elle m’écrase.

La Marquise, négligemment et par-dessus l’épaule.

À propos, je vous dois des remerciements ; votre chronique des salons a achevé de dissiper ma migraine. Il y a une histoire de chien compromettant qui m’a fait rire aux larmes.

Le Baron, à part.

Voilà le coup de grâce.

Vernouillet.

Je suis heureux que vous ayez pris cette mauvaise plaisanterie pour ce qu’elle vaut. J’expliquais tout à l’heure à madame d’Isigny que l’article a passé à mon insu, et je me préparais à vous en faire mes très humbles excuses.

Henri, à part.

Insolent !

La Marquise, après avoir promené ses yeux sur les gens qui ricanent.

Vous êtes un lâche, monsieur ; vous insultez une femme que personne n’a le droit de défendre, personne !