Des ouvrières la regardaient, prêtes à la croire ; mais Bergeounette les rassurait :
— Ne l’écoutez pas ! ce n’est qu’une imbécile qui a peur.
Elle allait de l’une à l’autre, son pas était ferme comme sa voix, et ses gestes ressemblaient à des ordres.
Bouledogue, un chiffon propre en main, faisait reluire le volant nickelé de sa machine.
Mme Dalignac ne remuait pas, mais rien n’échappait à son regard tranquille.
Le feu baissa rapidement, et la fumée commença de se dissiper.
Dans notre maison, des pompiers montaient et descendaient pour s’assurer des dégâts faits par l’eau. L’un d’eux, un jeune sergent au visage frais, entra chez nous. Il s’assit familièrement sur la tablette d’une machine à coudre d’où il pouvait voir le foyer d’incendie qui rougeoyait dans la nuit venue, et il dit à Mme Dalignac :
— Il ne pouvait pas tenir longtemps, toutes les bouches d’eau ont bien fonctionné.
Il rit en apercevant Gabielle auprès de lui et il reprit d’un ton gai :
— Je ne savais pas qu’il y avait d’aussi belles bouches à Montparnasse.
Il rit encore et Gabielle fit comme lui.
Tous deux restèrent à se regarder en riant, puis Gabielle prit tout à coup un air sage et gêné et elle se baissa pour chercher à terre des choses qui n’y étaient pas.
