XVII
L’atelier s’agrandit encore. Les portes qui faisaient communiquer les pièces de l’appartement furent enlevées, et les meubles se tassèrent les uns contre les autres pour faire place à de nouvelles machines. Malgré cela, lorsque novembre ramena la pluie et le froid, les commandes devinrent si nombreuses que les ouvrières de l’atelier ne suffirent plus et qu’il fallut en prendre une dizaine au dehors.
Les ménagères du quartier savaient que chez Mme Dalignac le travail était mieux payé qu’autre part, aussi à toute heure du jour il s’en présentait pour emporter de l’ouvrage. Beaucoup d’ailleurs s’en retournaient désappointées en voyant l’élégance des façons. « Ah ! vous faites le beau ? » disaient-elles. Et sans cesser de regarder le modèle elles ajoutaient :
— Moi, je ne sais faire que le commun.
Et leur enveloppe noire, pliée et repliée, elles s’en allaient lentement.
Il nous resta Bonne-Mère. C’était une veuve encore très jeune avec cinq enfants ; ses deux aînés, Marinette et Charlet, lui venaient déjà en
