— Emmenez-la.
Et comme nous étions à la veille du 15 août, elle décida de nous accorder trois jours pour ce voyage.
Trois jours à passer dans son pays ! Mlle Herminie ne pouvait pas le croire. Elle devint nerveuse au point de nous effrayer pour sa santé, et elle se mit à pleurer :
— Ce sont de bonnes larmes, disait-elle pour nous rassurer.
Mais une crainte soudaine lui vint :
— Si j’allais mourir après un si grand bonheur.
Et Mme Dalignac qui ne connaissait pas sa peur de la mort, lui répondit :
— Cela ne fait rien, vous mourrez contente au moins.
Le matin du départ, il pleuvait à verse. Toute la nuit l’orage avait tonné sur Paris, et maintenant le vent poussait la pluie qui tapait contre les vitres et faisait déborder les gouttières du toit. J’hésitais avant d’éveiller Mlle Herminie ; mais, au premier coup frappé doucement à sa porte, elle sortit tout habillée :
— Oh ! me dit-elle, pour m’empêcher de partir, il faudrait une autre pluie que celle-là.
Et dans la rue, son parapluie d’une main et ses jupes ramassées dans l’autre, elle avançait si rapidement que j’avais peine à la suivre.
Le voyage s’accomplit sans un mot. Elle tenait les yeux baissés ou regardait distraitement les autres voyageurs, et les stations passaient sans
