quement en cul-de-sac, et avant que Clément ait pu arrêter son cheval, il s’abattait lourdement et la charrette culbutait. Deux fois de suite je fis ce rêve et, la deuxième fois, je sentis mes membres toucher si rudement la terre que j’eus peur de me rendormir. Je me mis sur mon séant pour échapper au sommeil, et je cherchai à reconnaître les bruits du dehors. Ils avaient changé de son. La voix des passants attardés m’arrivait sans le choc de leurs pas, et je devinais le passage des fiacres sans en entendre le roulement. Puis l’église Notre-Dame-des-Champs sonna un coup qui me sembla très proche et très loin tout à la fois, comme si la cloche eût été enveloppée d’étoffes. Alors pour faire cesser l’angoisse qui commençait à m’oppresser, je sautai à bas du lit et courus à la fenêtre.
C’était la neige qui étouffait les sons. On ne la voyait pas tomber ; mais elle s’étalait épaisse et blanche sous les lumières. Et là tout près, sur le trottoir d’en face, un bec de gaz faisait reluire les flocons qui tournaient autour de lui comme de gros papillons blancs.
Je retournai à mon lit. Et longtemps, dans le silence de la nuit, je suivis par la pensée le vol des anges qui secouaient leurs ailes sur Paris.
Au matin, lorsque Mlle Herminie m’éveilla, un vent glacé soufflait sur la ville. Le temps s’était éclairci et des milliers de petits nuages blancs fuyaient dans le ciel en volant très haut.
