C’est M. Turcotte qui invita, en 1859, le gouverneur général sir Edmund Head à venir visiter la région et, en particulier, la chute des Piles. Celui-ci accepta avec empressement cette aimable invitation, d’autant plus qu’il attendait vers la fin de l’été son fils unique, l’honorable John Head, âgé de dix-neuf ans, étudiant dans une université d’Allemagne et qui devait venir passer ses vacances au Canada. Cette visite de sir Edmund et de son fils ayant été décrite en détail par M. Auguste Desilets dans sa brochure,[1]La Grand’Mère, nous ne nous y attarderons pas. Contentons-nous de dire qu’elle eut une issue malheureuse. Le fils du gouverneur se noya à la Grand’Mère en voulant prendre un bain.
Veut-on maintenant l’opinion d’un de nos grands écrivains qui a bien connu M. Turcotte ? Voici ce qu’écrivait à M. Gustave Turcotte, M. A.-D. DeCelles.
« Mon cher M. Turcotte,
« Votre lettre est venue me trouver à la Pointe-à-Pic. Si j’étais à Ottawa, il me serait possible de vous donner sur votre illustre grand-père plus de renseignements que je ne pourrai vous en fournir ici. Il reste cependant dans ma mémoire un souvenir bien typique qui remonte à plus de cinquante ans. J’étais alors écolier au séminaire de Québec, à l’époque de l’envahissement des États pontificaux par Garibaldi. Il y eut alors à l’Université Laval une grande assemblée pour protester contre cet acte inqualifiable. Carlier, Chapais, tous les deux ministres, Cauchon et quelques autres encore plus ou moins liés au monde officiel, furent les orateurs du jour. Presque tous parlèrent avec une grande réserve, ménageant l’Angleterre et la France qui avaient laissé faire, en s’appuyant sur la politique de non-intervention alors à la mode.
« Enfin M. Turcotte entre en scène après tous ces orateurs plus ou moins gênés. Lui, retenu par aucune convention, fonce sur l’ennemi, arrache les masques, tonne contre la couardise des grandes puissances neutres, exalte les vertus du grand pontife Pie IX et enfin parle en fils dévoué de l’Église. Inutile de vous dire
- ↑ Pages Trifluviennes. Série A, no 10.
