circonstances ne tarda pas à le lier étroitement. À vingt ans on se lie vite en voyage quand on le fait par la poste du roi ou par la poste à pataud, car c’était ainsi que voyageaient en 1807, nos deux compagnons suivant la route de Montréal à Cataracoui, — partageant en frères le pain de l’amitié, les craintes de l’avenir, et n’ayant qu’une bourse légère à mettre en commun.
« De même que Vallières, le jeune Robinson se rendait au Haut-Canada, mais il n’y allait pas, comme son ami, pour chercher sa mère, — car le pauvre enfant avait perdu ses deux parents, — mais il allait y chercher fortune dans la carrière du barreau, autre trait de similitude avec son compagnon depuis longtemps décidé à suivre cette carrière.
« Ainsi dans le passage à peine frayé qu’ils suivaient, nos deux amis marchèrent pendant plusieurs jours sur les bords du Saint-Laurent jusqu’à ce qu’ils rejoignissent Cornwall, où Vallières laissa son compagnon qui allait y tenter fortune.
« Ce ne fut pas sans tristesse que les nouveaux amis se quittèrent, et sans s’être juré un éternel souvenir qu’ils se dirent adieu. Devaient-ils jamais se revoir ? Lorsque quarante et cinquante ans plus tard chacun d’eux, à divers intervalles, me raconta cette aventure, leurs paupières ne restèrent pas tout à fait sèches.
« Vallières poursuivit donc seul sa route vers l’ouest. Se rendit-il beaucoup plus loin ? retrouva-t-il sa mère ? combien de temps fut-il absent ? quand revint-il dans le Bas-Canada ? Ce sont choses que j’ignore totalement. Ce que je n’ignore pas, c’est qu’en 1808 ou 1809, il était clerc au greffe de M. Fraser, greffier des Trois-Rivières où il faisait son droit, et que c’est en cette ville où il devait venir plus tard comme juge qu’il fit connaissance de sa première femme, une demoiselle Pezard de Champlain.
« Quelques années plus tard on le retrouve au barreau de Québec faisant l’admiration de l’Athènes de l’Amérique, assez souvent le supplice des juges et toujours les délices de ses amis.
« Nous voici en 1844 : trente-sept années s’étaient écoulées depuis que le juge Vallières avait laissé à Cornwall son ami qu’il avait entièrement perdu de vue et complètement oublié. Il avait été, l’année précédente, transféré par M. LaFontaine, alors procureur général, des Trois-Rivières où il avait siégé pendant qua-
