AVANT-PROPOS
Lilienthal, dans ses Selecta Historica et Litteraria (Regiomontani et Lipsiæ 1715), nous donne la meilleure définition des Ana. Ce sont, dit-il, des « Collectanea erudita, quibus singularia cogitata acute dicta effata, præcepta moralia, observationes historicæ criticæ et litterariæ, necnon judicia de doctis et eorum libris promiscue continentur, e quotidianis sermonibus aut scriptis clarorum virorum quorum nomina præ se ferunt congesta, ac plerumque post mortem illorum ab aliis publicata ». En résumé, les Ana sont la plupart du temps des recueils d’anecdotes, de pensées, de bons mots attribués à un personnage célèbre.
L’origine de cette sorte d’ouvrages est fort ancienne ; les Symposiaques de Plutarque, les Memorabilia de Xénophon, les Nuits attiques d’Aulu-Gelle peuvent être considérés comme les prototypes du genre.
Au dix-huitième siècle, le père De La Duguerie, jésuite,
