que votre justice n’était pas satisfaite ! Je n’avais pas expié mes crimes horribles ! Qu’ils puissent enfin s’effacer et je croirai ma pénitence trop courte !
Le vieillard, épuisé par cet effort, se laissa tomber sur son siége, et des larmes coulèrent le long de ses joues étiques.
— Écoutez, père, dit l’hôte, je suis certain que monsieur n’a pas eu intention de vous faire de la peine.
— Non, certainement, dit le jeune clerc en tendant la main au vieillard, pardonnez-moi ; ce n’était qu’un badinage.
— Comment ne vous pardonnerais-je pas, dit le mendiant, moi qui ai tant besoin d’indulgence.
— Pour preuve de notre réconciliation, reprit le jeune homme, racontez-nous, s’il vous plaît, votre histoire.
— J’y consens, dit le vieillard, puisque la morale qu’elle renferme peut vous être utile.
Et il commença ainsi son récit :
À vingt ans j’étais un cloaque de tous les vices réunis : querelleur, batailleur,
