gardait, au travers de son immense coiffe blanche, avec son œil terne et verd, sa bouche béante et édentée, elle ressemblait assez à ces magots que l’imagination vive de nos jeunes filles a placés sur leurs roues de fortune pour dicter, avec leur balai, accompagnement indispensable d’une sorcière, leurs succès futurs en amour. D’aussi loin que Charles aperçut la maison. — J’entrerai là, se dit-il, et je me convaincrai par moi-même si elle est aussi versée dans les sciences occultes qu’on le dit et peut-être qu’elle pourra me prédire si je réussirai dans mes entreprises. Arrivé à la porte il avança donc, hardiment, et frappa deux petits coups ; une jeune et jolie enfant d’une dixaine d’années lui ouvrit en lui demandant ce qu’il désirait. — Puis-je voir la mère Nollet, dit-il.
— Oui, Monsieur, donnez-vous la peine d’entrer.
La vieille mégère était assise, au coin du feu, le front appuyé dans ses deux mains et entièrement absorbée dans ses pensées. Croyant que c’était quelqu’un de ses voisins, elle ne leva pas même la tête, quand Amand entra ; mais la jeune fille l’ayant prise par son mantelet, en lui disant qu’un monsieur étranger voulait lui parler, elle se leva aussitôt en le regardant d’un air où perçait la méfiance.
Y-a-t-il quelque chose à votre service, dit-elle, d’une voix tremblante.
— Oui, la mère ; je voudrais vous parler, un moment, en particulier.
— Alors, passez par ici, dit-elle, en ouvrant une porte qui donnait dans un petit appartement gé-
