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Hippocrate et Galien attribuaient la fièvre aiguë des femmes en couches à la suppression des lochies et à leur transport dans la masse du sang ; Arétée, le sévère Arétée, partagea le même sentiment, qui fut aussi celui des médecins grecs et arabes des premiers siècles. Enfin, les médecins du xvie et du xviie siècles, qui firent une étude particulière de la fièvre puerpérale, adoptèrent fidèlement les opinions de leurs prédécesseurs.

Mercatus admet deux formes de fièvre aiguë des femmes en couches ; l’une produite, par la suppression des lochies et dans laquelle il fait entrer les observations rapportées par Hippocrate dans son livre Des épidémies ; l’autre produite par une suppuration qui se fait dans l’utérus. Il attribue à cette dernière les nausées, les douleurs des lombes, et la tuméfaction du ventre. Puis, à la manière des Cnidiens anciens et modernes, il établit des catégories particulières dans lesquelles il s’efforce de classer diverses inflammations abdominales, la diarrhée, la toux, l’hydropisie, l’oedème des cuisses et des jambes, décrivant à plaisir et confondant sous le même nom les accidents, les complications et les suites de la fièvre puerpérales et délayant le tout dans un long commentaire, comme c’était l’usage alors.

Mercuriales, Roderic a Castro, Schenck, Willis, Doublet et Doulcet affirment que la fièvre puerpérale dépend de l’épanchement des lochies ou de la matière laiteuse ; et Solenander qui, dans son Ouvrage intitulé Consilia médicinalia, désigne la fièvre aiguë des femmes en couches sous le nom de fièvre de lait simple ou compliquée ; Solenander affirme lui-même que cette fièvre n’a pas d’autre cause que le transport du lait dans le sang et dans les humeurs.

Enfin, la fièvre aiguë des femmes en couches a été tour à tour désignée sous les noms suivants : de fièvre lochiale, par Rocheus, Bonnacioli et Ryff ; de fièvre laiteuse par Trincavilli ; de fièvre laiteuse, bénigne, inflammatoire ou ma-