plissait la promesse qu’il avait faite à son serviteur de rendre son nom célèbre par toute la terre.
La vie, les combats et les miracles de saint Antoine nous ont été racontés par un témoin qui a longtemps vécu avec lui, par un des plus fermes génies dont l’Église s’honore, par saint Athanase.
On peut donc croire des faits qui nous sont attestés par un historien si véridique et si bien informé[1].
Si nous avons abrégé l’œuvre de saint Athanase, ce n’est pas afin de retrancher des choses qui nous paraîtraient inadmissibles. À Dieu ne plaise que nous rougissions des paroles de ce grand docteur, comme on fait certains critiques : mais il écrivait pour des religieux, et nous avons édité son livre pour des enfants. Le plaisir de ne rien présenter que d’intéressant à ce jeune âge nous a déterminé à faire des suppressions.
Ainsi réduite, la Vie de saint Antoine nous paraît l’ouvrage le plus attrayant et le plus profitable que l’on puisse offrir à des jeunes gens qui ont déjà surmonté les premières difficultés de la grammaire.
- ↑ Saint Athanase affirme dans sa préface qu’en écrivant la Vie de saint Antoine il recherche avant tout l’exactitude et la vérité : Ἅπερ αὐτός τε γινώσκω (πολλάκις γὰρ αὐτὸν ἑώρακα), καὶ ἃ μαθεῖν ἠδυνήθην παρ’αὐτοῦ, ἀκολουθήσας αὐτῷ χρόνον οὐκ ὀλίγον καὶ ἐπιχέων ὕδωρ κατὰ χεῖρας αὐτοῦ, γράψαι τῇ εὐλαβείᾳ ὑμῶν ἐσπούδασα, πανταχοῦ τῆς ἀληθείας φροντίσας.
