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inspirait l’amour de l’argent et la passion de la gloire ; il lui montrait les plaisirs de la bonne chère et les autres délices de la vie ; il mettait en regard les difficultés de la vertu et les rudes travaux qu’elle exige ; il lui représentait la faiblesse de sa santé et la longueur du temps que dureraient ses austérités ; enfin il soulevait dans son esprit comme un tourbillon de pensées ténébreuses pour le détourner de son généreux dessein.


Comment saint Antoine triomphait des tentations.


15. L’ennemi se sentant faible contre la résolution d’Antoine, se voyant même repoussé par la fermeté de ce jeune homme, terrassé par la grandeur de sa foi et mis en fuite par ses prières assidues, employa d’autres armes contre cet adversaire. La nuit il le trouble, le jour il l’importune, au point que ceux qui le voyaient s’apercevaient de sa lutte avec le démon. L’esprit infernal lui suggérait des pensées immondes ; le saint jeune homme les chassait par ses prières, et fortifiait son corps par le jeûne. Tel fut le premier combat d’Antoine contre le démon, ou plutôt tel fut le triomphe que le Sauveur, dans la personne d’Antoine, remporta contre Satan.


Saint Antoine redouble de vigilance. Ses austérités.


16. Au reste, après avoir vaincu le démon, Antoine ne se relâcha pas ; et le démon, après sa défaite, ne renonça pas à de nouvelles embûches. Il continuait de rôder comme un lion, cherchant une