En effet, l’animal ne tarda pas à paraître, poursuivi par les traqueurs qui jetaient des pierres sans lui faire, d’ailleurs, aucun mal. Ces pierres, si grosses qu’elles fussent, rebondissaient sur son épaisse cuirasse, comme des boulettes de mie de pain sur le casque d’un carabinier. Il s’avançait au petit trot sans paraître ému ou intimidé par le nombre de ses adversaires.
« Attention ! rangez-vous, dit Holkar, le voici. Le seul endroit où vous puissiez le blesser est l’œil ou l’oreille, et vous ne pouvez le frapper que par côté, car de face il est partout à couvert. »
Il avait à peine fini de parler lorsqu’une décharge générale de coups de fusil se fit entendre. Plus de soixante balles frappèrent à la fois le corps de l’animal sans entamer sa peau. Corcoran seul avait réservé son feu, et bien lui en prit.
Le rhinocéros, ébranlé enfin ou irrité par cette attaque, leva la tête, et se précipitant avec une promptitude et une roideur épouvantables, alla frapper de sa corne l’éléphant que montait Corcoran.
Sous ce choc imprévu, l’éléphant blessé chancela et essaya de saisir son ennemi avec sa trompe pour l’enlever de terre et le briser contre un arbre ou un rocher ; mais le rhinocéros ne laissait aucune prise, et, d’un second coup de corne qui pénétra jusqu’au cœur, il renversa l’éléphant, qui tom-
